西汉跟东汉的关系：两者都是刘姓皇室建立的朝代。东汉是在西汉的覆灭下建立的王朝，其开国皇帝是汉朝宗室后裔刘秀，西汉和东汉的历史角色不同，西汉的使命是彻底消灭中央集权的第一个敌人：分封制，而东汉则孕育了中央集权的下一个敌人——门阀。可以说西汉是旧贵族没落的时代，东汉则是新贵族开始形成的时代。
西汉，是中国历史上的大一统王朝，共历十二帝，享国二百一十年，即公元前202年至公元8年，又称为前汉。秦末时期，天下揭竿而起，经过楚汉之争，刘邦击败项羽，公元前202年刘邦在山东定陶称帝，定都长安。
西汉诸多制度上承袭秦制，汉初实行轻徭薄赋、休养生息的国策，社会经济迅速恢复。汉元帝即位后，皇权旁落、外戚与宦官势力兴起，西汉开始走向衰败，又历经汉成帝、汉哀帝、汉平帝。公元8年王莽废除孺子婴太子之位，建立新朝，西汉灭亡。
东汉（25年—220年），是中国历史上继西汉之后又一个大一统的中原王朝，传八世共十四帝，享国一百九十五年，与西汉统称两汉。
