跳棋的游戏规则很简单，棋子的移动可以一步步在有直线连接的相邻六个方向进行，如果相邻位置上有任何方的一个棋子，该位置直线方向下一个位置是空的，则可以直接“跳”到该空位上，“跳”的过程中，只要相同条件满足就可以连续进行。谁最先把正对面的阵地全部占领，谁就取得胜利。一玩就懂，所以几乎每个人都下过跳棋。在香港跳棋被称为“波子棋”。
一局跳棋，可以借用围棋术语，分为开局、中盘、收官三个阶段。开局一般指的是从双方棋子的出动到子的初步相互接触为止的过程，一般在10步棋以内;中盘是指双方的子力纠缠在一起，争夺出路，同时又给对方设置障碍的阶段。
收官则是双方的棋子基本分开，各自按自己的方式尽快进入对面的阵地。当然，这三个阶段不是截然分开的，就像一场短跑比赛中起跑、中途跑、冲刺，要求起跑不能落后，中途跑要能跟上，冲刺的时候一鼓作气，才可能取得胜利。
跳棋1880年在英国创立，英文名称：Halma(希腊文“跳跃”的意思)，最初的棋盘是正方形的，共有256格，开始时棋子分布在四个角落，以最快跳到对角为目标，规则和中国跳棋雷同。
不久就有人改成星形棋盘，由一间德国公司Ravensburger取得专利，称为Stern-Halma。20世纪30年代起在美国开始流行，并改了ChineseCheckers(中国跳棋)的名字。当这种棋子传到中国时，称为波子棋，实质上跳棋并不是起源于中国。
