中国山水诗派的开创者是谢灵运。他的山水诗承继谢混以山水入诗的创作之路，破东晋“玄言”诗一统诗坛的局面，成为第一个大量创作山水诗的人，被尊为“山水诗派”之鼻祖。
山水诗派简介
其实，在此之前的东晋晚期，士族寄情山水，优游名胜，在他们的玄言诗中已开始出现了一些写景名句，发挥老庄自然哲学来赞美江南山水。如孙绰的《兰亭诗》、谢混的《游西池》等都包孕了大量的山水诗成分。宋初，谢混的侄子谢灵运在仕途上不得志，便寄情山水，刻意于这方面的开拓与创新，写下了大量的山水诗作品，如《登池上楼》、《入彭蠡湖口》等，使山水的描写终于从玄言诗中独立出来，从而确立了山水诗在士族诗坛上的统治地位。从此，山水诗就成为人们经常创作的一种诗歌体裁了。直至唐代王维、孟浩然，山水诗的创作更达到了前所未有的高峰。
山水诗是什么诗？
山水诗，是指描写山水风景的诗。在一首山水诗中，并非山和水都得同时出现，有的只写山景，有的却以水景为主。但不论水光或山色，必定都是未曾经过诗人知性介入或情绪干扰的山水，也就是山水必须保持耳目所及之本来面目。当然，诗中的山水并不局限于荒山野外，其他经过人工点缀的著名风景区，以及城市近郊、宫苑或庄园的山水亦可入诗。
