风梨树生长在100-5000米高的热带和亚热带雨林或干旱的山地，附着在树干、石块和悬崖的缝隙上，少数则生长在仙人掌上。不像其它植物，它主要依靠叶片上的银灰色绒毛状鳞片来吸收水分，不需要土壤，也不需要水，喷水就能存活下来。
风梨耐干旱，光照强，喜小部分潮湿。大部分高级空气凤梨看起来都是灰白色，这是因为叶片表面布满了绒毛体，作用是反射光线，避免烧伤和防止水汽蒸发。越暴露在阳光下，绒毛也会变得越密集。
