恩施历史悠久，春秋属巴国，战国属楚国巫郡，秦属南郡。三国吴永安三年(260)置沙渠县，属建平郡。隋开皇五年(585)改沙渠县为清江县。北周置施州及清江郡，隋改庸州，唐为施州，后改清江郡、清化郡，又复为施州;宋、元均为施州;明为施州卫。
