美国盟友澳大利亚 预联手印尼巡逻南海

11月1日，澳大利亚外交部长毕晓普发表谈话说，澳大利亚正在考虑和印度尼西亚共同在南海进行联合海军巡逻。毕晓普通过澳大利亚广播公司表示，印度尼西亚日前在巴厘岛的一次双边会议间提出了联合巡逻的要求，这同澳大利亚所奉行的行使自由航行权利的政策是一致的。

澳大利亚作为美国的坚定盟友，曾因出动侦察机侦查南海争议岛屿并支持美国在南海自由航行主张而受到中国的严厉批评。澳大利亚和印度尼西亚此前已经在帝汶海实施联合海上巡逻，以此作为打击海上贩运人口和非法捕鱼合作的一部分。毕晓普说，澳大利亚和印度尼西亚将就自己在南海的行动计划通报其他国家。她说，“这是我们海军行动的正常组成部分，也是我们在这一地区合作的一部分，这也同澳大利亚在包括南海在内的海上自由航行权利的要求是一致的。”

澳大利亚并不是在南海有主权声索的国家之一，但毕晓普表示，澳大利亚和美国一样支持航行和飞越自由。据美国之音电台网站报道，澳大利亚政府早在今年年初就考虑派军舰或军机到中国人工岛周边12海里范围内行使航行自由权。澳大利亚曾派出P-3海上巡逻机到这一海域巡航，并称那是例行海上巡航，但据信那架巡逻机没有进入中国人工岛周边12海里上空。

报道称，澳大利亚的出口在很大程度上依赖中国市场，任何与北京的冲突都可能导致对经济的严重影响。但观察人士表示，堪培拉当局认为北京在南海的举动正威胁到澳大利亚经贸发展所依赖的国际秩序。曾任澳大利亚国家安全顾问的安德鲁·希勒说：“澳大利亚决策者比五年前更加强烈地意识到，我们在军事能力方面享有的优势正在快速减弱。人们对此有了紧迫感。”