缓解旱情最常用的方法就是人工降雨。人工降水是指用人为手段增加云的降水量。运用云和降水物理学原理，通过向云中撒播催化剂(盐粉、干冰或碘化银等)，使云滴或冰晶增大到一定程度，降落到地面，形成降水。撒播催化剂的方法有飞机在云中撒播、高射炮或火箭将碘化银炮弹射入云中爆炸和地面燃烧碘化银焰剂等。是人工影响天气中进行得最多的一项试验。
人工影响云的微物理过程，可以在一定条件下使本来不能自然降水的云受激发而降水，也可使那些水分供应较多、往往能自然降水的云，提高降水效率而增加降水量。但不能自然降水的云能供应的水分较少，因此人工催化的经济价值有限。
人工增雨原理可概括地用“触发机制”四个字来描述，即在充分研究自然降水过程的基础上，人工触发自然降雨机制。有云才能有雨，但不是所有的云都有降水潜力，只有那些有降水潜力和开发利用可能(云水资源丰富，云层较厚，对冷云来讲主要要有较丰厚的过冷水区)的云才可催化致雨。
人工降水的主要方法是向云中播撒人工催化剂。在低于0℃的冷云中播撒碘化银或干冰，可以产生大量人工冰晶(每克催化剂约能产生1012个冰晶)，这些冰晶能通过冰晶过程迅速长大成为降水粒子，从而使冰晶过少的自然冷云增加降水。在冷云催化过程中释放的冰晶化活热可使云中温度升高约0.5℃，从而加大浮力，促进河流和云体发展，以增加降水量，这叫动力催化。对于温度高于0℃的暖云，可以播撒大小适当的食盐、尿素或其它吸湿性物质颗粒，使云中迅速形成一批大云滴(每克盐粒约能产生107个大云滴)，它们能通过碰并过程迅速长大成雨滴，从而使大云滴不足的自然暖云增加降雨。除了播云催化以外，有人试验用热流机从地面向上喷射高温气流，以加强空中或云中的局地对流，从而增加局地的水汽凝结和降水量。（关注2013干旱，就请关注本站干旱专题 ）
