秋分在每年公历的9月22日，23日或24日，为中国传统节日中的二十四节气之一，此时太阳到达黄经180度。“分”示昼夜平分之意，同春分一样，此日阳光直射地球赤道，昼夜相等。此后，阳光直射位置更向南移，北半球渐趋昼短夜长，气温降低，在全国具有普遍意义。
“秋分”的意思有二：
一是太阳在这一天到达黄经180度，直射地球赤道，因此这一天的24小时昼夜均分，各12小时;全球无极昼极夜现象。
二是按我国古代以立春、立夏、立秋、立冬为四季开始的季节划分法，秋分日居秋季90天之中，平分了秋季。
秋分日是指每年公历因此，秋分不仅仅指太阳到达黄经180度，直射赤道的当天，即每年公历的9月22日，23日或24日秋分日这一天。因此秋分不仅仅是指秋分日，还包涵着秋分这个节气。
中国古代将秋分分为三候：“一候雷始收声;二候蛰虫坯户;三候水始涸”。古人认为雷是因为阳气盛而发声，秋分后阴气开始旺盛，所以不再打雷了。第二候中的 “坯”字是细土的意思，就是说由于天气变冷，蛰居的小虫开始藏人穴中，并且用细土将洞口封起来以防寒气侵入。“水始涸”是说此时降雨量开始减少，由于天气 干燥，水气蒸发快，所以湖泊与河流中的水量变少，一些沼泽及水洼处便处于干涸之中。
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