近日，据外媒报道称，由于全球气候变暖的原因，南极洲帝企鹅正在展现适应不稳定气候的惊人能力。一个国际研究小组利用空中测量和卫星图像发现四个帝企鹅繁育种群从漂浮在海面上的海冰上迁移到了冰架(从南极洲的内陆延伸到海滨的厚厚的冰川)顶部。
报道称，这是一个惊人的发现，因为冰架高出海平面可达300英尺，而帝企鹅在陆地上相当笨拙。它们是怎么上去的?研究发现，其中两个帝企鹅繁育种群通过较缓的冰沟，行走数英里攀上了冰架，到达了最终的繁育地。这表明另外两个帝企鹅繁育种群也找到对它们有利的冰溪或斜坡爬到了更高的冰川上。
通过5年的观察，一群被命名为“沙克尔顿冰架种群”的企鹅显示了让研究人员吃惊的适应能力。这个繁育种群大约有6470对企鹅，它们在2008年、2009年和2010年3月份都在稳定的海冰上产卵和养育幼雏。不过2011和2012年，这块海冰到了4月初至中旬才形成。那些企鹅没有去寻找另外的海冰，而是又向东行走大约3公里，找到了坡度平缓的冰溪，沿着冰溪攀上了110英尺高的冰架。
南极帝企鹅展现适应不稳定气候的惊人能力
研究人员写道：“这些鸟儿对那个海冰忠贞不渝，当4月份海冰变得不适合产卵时，它们宁愿改变繁育平台，也不改变繁育地点。”沙克尔顿冰架在南极洲东海岸，绵延大约248英里;它属于帝企鹅生存范围的最北段。
报道称，长期以来，帝企鹅以“专性海冰”物种而闻名：一种习惯于在海面冰层上繁殖的动物。科学家们和环保人士担心，到本世纪中期，气候变化将破坏南极洲沿海海冰模式的稳定，这种破坏之大，足以导致帝企鹅数量减少一半。因此这个新发现的帝企鹅攀上高高的冰崖上并在上面安家产卵——或者用科学家的话说 “改变繁殖平台”——的能力，让希望喜冷动物能够在全球变暖中生存下来的人们感到欣喜。
但是这并不能解决帝企鹅面临的所有挑战。对于抚育幼雏来说，冰架上的环境比海冰上更恶劣。而且，由于海冰变化影响帝企鹅的食物网，上下冰架可能会耗尽企鹅长期生存所需的能量。即使庞大的冰架面对人类推动的全球变暖也很脆弱。
不过，研究人员认为，帝企鹅这种前所未知的惊人行为表明其他物种，为了生存，为了适应越来越暖的地球，也许也能做出令人意料不到或未为人知的行为。
