重庆因嘉陵江古称渝水，故重庆又简称渝。北宋时期，改渝州为恭州，南宋时期，宋光宗赵惇先封恭王再即帝位，称为双重喜庆，遂升恭州为重庆府，重庆由此而得名。
夏商时期为百濮地，西周时期，巴人以重庆为首府，建立了巴国。战国时期，巴国被秦国所灭，置巴郡，秦朝时期，分天下为三十六郡，巴郡为其一。汉朝时期，巴郡称江州，为益州刺史部所管辖。公元190年，巴郡三分，永宁郡治江州，固陵郡治鱼复，巴郡治阆中。公元201年，复改永宁郡为巴郡，固陵郡为巴东郡，巴郡为巴西郡。东汉初期，岑彭由江州入益州平定公孙述。东汉末期，刘备、诸葛亮经由江州平定益州。三国时期，刘备在巴东郡白帝城（今奉节）托孤，李严在江州筑大城。魏晋南北朝时期，巴郡先后是荆州、益州、巴州、楚州的一个辖区。西晋巴郡改属梁州。东晋十六国时，巴郡为成汉所辖，今重庆东部则为东晋巴东郡管辖。隋文帝时期，改楚州为渝州，治巴县，这是重庆简称渝的来历，隋炀帝时期，复为巴郡。唐朝时期，初为渝州，后改南平郡，先隶属于夔州总管府，后改隶夔州都督府，为山南西道辖地，公元758年，复为渝州，公元759年，渝州改属剑南道东川节度使。
