树体内主要有两条运输管道，分别是导管和筛管，导管和筛管分别位于树表层的木质部和韧皮部，没有树心只是失去部分木质，而剩余木质部中的导管仍然可以运输水和无机盐，同时韧皮部中的筛管可以运输有机物，但一旦树木没有树皮，就割断运输有机物的筛管，树木无法获取营养而死亡。
树干分为好几层：最里面的称为木质部，最外面的是树皮。木质部中含有向上运输水分和矿物质的导管；树皮中含有向下运输营养物质的筛管。在木质部和树皮之间有一层“形成层”，它能不断分生出新的树皮和新的木质部，使树木正常生长。当木质部从最中心开始腐烂的时候，形成层仍然可以不断向内分生出新的木质部，产生新的导管，所以树木仍然会活着。
然而，当外面的树皮被剥去后，形成层的细胞失去了保护，就会因为失水而干死，尤其是受到太阳暴晒时。没有了形成层，树木就不能分生出新的树皮。而树木失去了树皮，就不能将营养物质运输到树根，树根也会死亡，最后，导致整棵树死亡。
