中国是公元前11世纪才叫这个名字。中国古代，“国”字的含义是“城”或“邦”，“中国”即“中央之城”或“中央之邦”。周代文献中，“中国”一词有五种含义：一指京师，即首都；二指天子直接统治的王国；三指中原地区；四指国内、内地；五指诸夏或汉族居住的地区和建立的国家。
中国是以华夏文明为源泉、中华文化为基础，是世界四大文明古国之一。在距今5800年前后，黄河、长江中下游以及西辽河等区域出现了文明起源迹象；距今5300年前后，中华大地各地区陆续进入了文明阶段；距今3800年前后，中原地区形成了更为成熟的文明形态，并向四方辐射文化影响力。
后历经多次民族交融和朝代更迭，直至形成多民族国家的大一统局面。1949年中华人民共和国成立后，在中国大陆建立了人民民主专政的社会主义制度。
中国是由各族人民共同创造了光辉灿烂的文化，是以汉族为主体民族的多民族国家，其通用汉语、汉字，汉族与少数民族统称为“中华民族”，又自称“炎黄子孙”、“龙的传人”等。
