照相机成像原理是“小孔成像”。用一个带有小孔的板遮挡在屏幕与物之间，屏幕上就会形成物的倒像。前后移动中间的板，像的大小也会随之发生变化。这种现象反映了光沿直线传播的性质。利用光学成像原理形成影像并使用底片记录影像，被摄景物反射出的光线通过照相镜头和控制曝光量的快门聚焦后，被摄景物在暗箱内的感光材料上形成潜像，经冲洗处理构成永久性的影像。
使用方法
1、拍摄时，相机要拿正。在拍摄人像、建筑物时，相机镜头不能过仰、过俯或左右倾斜，否则会使拍摄对象上大下小或上小下大，或使景物的水平向偏离地平线，使景物有东倒西歪的感觉。
2、拍摄时，相机要拿稳。否则会使影像出现双影或模糊不清。持之以按快门不要用力过猛，特别是在1/30秒以下更要注意稳定。要像射击时扣扳机一样，先轻轻地按下第一道簧，抓住时机再及时按第二道簧。1/15秒以下最好用三脚架，或将相机依托在固定物上拍摄。
3、使用自拍器时，要轻轻地拨。在没按下快门之前，切勿硬拨回原位，否则容易损坏自拍器的弹簧和齿轮。
4、在使用帘式，小型相机时，特别要注意保护布帘，切勿用手指使劲摸触，尤其不能让尖的东西弄破布帘。
5、相机镜头不能长时间对着太阳，防止漏光。尤其是布帘快门的相机，因为太阳光聚焦的作用，容易烧坏布帘。
6、定快门速度时，不能定在相邻的两级速度中间。相机调速盘的每个刻度上，都有个小槽，必须拨定到位，才能正常运行，指在两级速度之间，不但得不到准确的速度，而且容易损坏快门。光圈的级数，可以指在两级光圈系数之间。
7、在使用小型相机时，最好要养成先上胶卷后调速度盘的习惯，有的小型相机在上胶卷前是定不准速度的。
8．使用相机后，必须检查快门和自拍设备是否放松，因快门结构的核心机件是弹簧，弹簧紧张的时间过长，易使弹力减弱，影响快门速度的准确性。
