南方人过年吃的食物有：年糕、糖环、汤圆、笑口枣、鸡、鱼、红粿、鼠壳粿、腊味、炒米饼、煎堆、蛋散、萝卜糕、油角、盆菜、火锅、馄饨、红烧肉、炸春卷、八宝饭等。百节年为首，春节是中华民族最隆重的传统佳节。受到中华文化的影响，世界上一些国家和地区也有庆贺新春的习俗。在南方，年糕皆因有个好彩头“年高”，有发财、步步高、甜蜜的意义，寓意新的一年圆满甜美的生活。
糖环在应节食品当中，大概是最为美观吸引眼球的，它形状别致，外面一个圆环，里面像五角星，寓以环环相扣，生生不息之意。
大部分南方人家习惯在春节早晨都有合家聚坐共进汤圆的传统习俗。据说元宵象征合家团圆，吃元宵意味新的一年合家幸福、万事如意。正月十五吃元宵，是全国各地的共同风俗。
笑口枣是南方小吃中的油炸小吃品种，因其经油炸后上端裂开而得名。笑口枣香甜暄酥，十分可口。南方一般的吃早茶的地方，都有笑口枣。同时笑口枣也是南方春节必备年货之一。
