澳大利亚被称坐在矿车上的国家和骑在羊背的国家。在国际贸易中，澳大利亚利用农业和工矿业占据了一席之地，牧羊业是澳大利亚农业的主要代表，是世界上放养绵羊数量和出口羊毛最多的国家。澳大利亚国土上拥有超过70种以上丰富的矿产资源，其中铅、镍、银、铀、锌、钽的探明经济储量居世界首位。
澳大利亚长期靠出口农产品和矿产资源赚取大量收入，盛产羊、牛、小麦和蔗糖，同时也是世界重要的矿产资源生产国和出口国。澳大利亚资源是很多国家极为羡慕的，英语中甚至有一个词组专门形容澳大利亚“Theluckycountry”，意思是说澳大利亚的气候、历史、生活方式各方面都比较幸运，国民不需要太辛苦劳动，只要让牛羊随便吃草，在地上挖矿就可过高水平的生活，而且没有受到两次世界大战战火的侵扰。农牧业、采矿业为澳传统产业。澳大利亚的高科技产业近几年有较快发展，在国际市场上竞争力有所提高。
