印度洋、西太平洋海区是世界上海参种类最多、资源量最大的区域。我国海参分布在温带区和热带区，温带区主要在黄渤海域，主要经济品种是刺参，也是我国最为知名的海参种类，热带区主要在两广和海南沿海，主要经济品种有梅花参等。其中西沙群岛、南沙群岛和海南岛是我国热带海参的主要产地。
海参分布范围
海参分布世界各海，种类最多的是印度洋—西太平洋区，尤其是食用海参，大多分布在热带珊瑚礁内。我国北方只有一种食用海参，即刺参，而海南岛和西沙群岛却产有十几种食用海参。食用海参大多生活于潮间带或浅海。深海甚至深渊也有海参分布，它们大多数是平足目海参。
海参种类
仿刺参：体壁厚而软糯，是北部沿海的食用海参中质量最好的一种。仿刺参分布于日本、朝鲜和我国的山东、河北和辽宁沿海，主产于大连、烟台、长山岛等，捕捞期分春秋两季。现已人工养殖。
梅花参：体大肉厚，品质佳，是中国南海的食用海参中最好的一种海参。分布于太平洋西南部，我国主要产于南海的西沙群岛。
绿刺参：为南海的食用海参之一，产量较高，品质较好，但过于软嫩。分布于印度西太平洋，我国主要产于西沙群岛、南沙群岛和海南岛南部。
花刺参：为南海很普通的一种食用海参，肉质软嫩，优于绿刺参。分布于印度西太平洋区域，在我国主要产于北部湾、西沙群岛、南沙群岛、海南岛和雷州半岛等沿岸浅海。
