小蝌蚪长大过程中会先长出两条后腿，尾巴变短。然后长出两条前腿，最后尾巴消失，变成青蛙。小蝌蚪变成青蛙要经过两到三个月的时间，刚孵化出来的蝌蚪身体呈纺锤形，无四肢、口和内鳃，生有侧扁的长尾。头部两侧生有分枝的外鳃，吸附在水草上，靠体内残存的卵黄供给营养。经过几天以后，长出了口，摄食水中的微生物。
蝌蚪经变态而发育为成体的过程，称为变态发育。在自然条件下，每只雌蛙的产卵总量可达5000枚左右，孵化率约为50%，而蝌蚪的存活率仅有20%～30%。在人工饲养条件下，蝌蚪一般在母蛙产卵后经人工孵化8～15d孵出。刚孵化的蝌蚪体呈棕黄色，体长6～8mm，头部有马蹄形吸盘，用于附着，口位于吸盘下方，体质较弱，活动量小，通过卵黄囊供给营养，不进行开口摄食，3d后，可以投喂外源性营养物质，以满足其营养需求及生长需要。
