桂花的树皮不是桂皮。桂皮是天竺桂树的皮，在剥皮完成后，只要韧皮部还保存下来，就能够继续存活，运输充足的养分，维持正常生长。天竺桂属于樟科乔木，树皮颜色为灰褐色，具有芬芳的香味，叶片呈卵圆形、长圆形、披针形，颜色为亮绿色，花瓣呈倒卵状长圆形，花色为淡绿色。
桂皮因含有挥发油而香气馥郁，可使肉类菜肴祛腥解腻，芳香可口，进而令人食欲大增。桂皮为樟科植物天竺桂、阴香、细叶香桂或川桂等的树皮，通常在冬季进行采收，阴干后即可入药。受潮发霉的桂皮不可食用。用量不宜太多，香味过重反而会影响菜肴本身的味道。桂皮分桶桂、厚肉桂、薄肉桂三种。桶桂为嫩桂树的皮，质细、清洁、甜香、味正、呈土黄色，质量最好，可切碎做炒菜调味品；厚肉桂皮粗糙，味厚，皮色呈紫红，炖肉用最佳；薄肉桂外皮微细，肉纹细、味薄、香味少，表皮发灰色，里皮红黄色，用途与厚肉桂相同。
