曾经沧海难为水的意思是曾经到过沧海，看到别处的河流也就不屑一顾了。后人引用多喻指对爱情的忠诚，说明非伊莫属、爱不另与。曾经沧海难为水出自唐代元稹《离思五首》：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”
译文：见过汹涌的大海，他方的水不值一提；除却巫山彩云，别处的云就相形失色。经过花丛，懒得回头一看，半是因为修道，半是因为想你。
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”这两句诗出自唐代诗人《离思五首》的第四首，这首诗是悼念亡妻韦丛之作，也有说是怀念少时恋人崔莺莺的。
诗人与亡妻的感情如沧海之水一样深厚，如巫山之云一样美好，诗人的亡妻是世间上最美最好的人，曾经拥有这样美好的感情，曾经拥有过这样美好的人，自然别的女子不足观也。
