礼部掌管祭祀、礼仪、科举、学校。礼部，是中国古代官署之一。最早起源于北魏，隋朝以后为中央行政机构六部之一，长官为礼部尚书，其后历代相沿不改。三省六部其他五部分别掌管的是：吏部（全国文职官吏的任免、考课、勋封）、户部（全国户口、土地、赋税、钱粮、财政收支）、兵部（武官选用及军事行政）、刑部（全国司法行政）、工部（各项工程、交通）。
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礼部下辖礼部司、祠部、膳部、主客四司，初由侍郎掌管，隋炀帝大业三年(607年)，改侍郎为尚书之佐，各司侍郎均改为郎。
四司分掌礼乐、学校、宗教、民族及外交之政。唐因之，置尚书、侍郎各一人，四司设郎中、员外郎为正、副长官。
受中国文化影响，朝鲜半岛的高丽王朝也设有礼部，其首长为礼部尚书；至朝鲜王朝时期，礼部改称礼曹，首长改称礼曹判书。越南古代亦设有礼部的机构。
