中元节是民间传统的节日，即七月半祭祖节，地方不同叫法也不一样，有的地方称之为又称施孤、鬼节、斋孤、地官节等。中元节由上古时代七月半农作丰收秋尝祭祖演变而来。中元节是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成，是追怀先人的一种文化传统节日。
中元节又叫鬼节是属于是道教的说法，源自我国北魏时期。有位道士叫寇谦之，其杜撰了三元节神话：一名叫陈子祷的人，与龙王三公主成为夫妻，于正月十五、七月十五和十月十五日孕育了天官、地官、水官三人，玉帝派三人前往人间，分掌赐福、赦罪、解厄。中元之日，众鬼离开冥界，因此又称鬼节。
