波斯是伊朗的古称。波斯兴起于伊朗高原的西南部，自从公元前600年开始，希腊人把这一地区叫做“波斯”。直到1935年，欧洲人一直使用波斯来称呼这个地区和位于这一地区的古代君主制国家。而波斯人则从萨珊王朝时期起开始称呼自己的古代君主制国家为埃兰沙赫尔，意为“雅利安人的帝国”。波斯帝国是第一个地跨亚欧非三洲的大帝国。
公元前6世纪，古波斯帝国盛极一时。公元7世纪以后，阿拉伯人、突厥人、蒙古人、阿富汗人先后入侵并统治伊。18世纪后期，伊朗东北部的土库曼人恺伽部落统一伊朗，建立恺伽王朝。
19世纪以后，伊朗沦为英、俄的半殖民地。1925年，巴列维王朝建立。1978至1979年，霍梅尼领导伊斯兰革命，推翻巴列维王朝。1979年2月11日，霍梅尼正式掌权，并于4月1日建立伊斯兰共和国，霍梅尼成为伊朗革命领袖。
伊朗是石油输出国组织成员，经济以石油开采业为主，为世界石油天然气大国，石油出口是经济命脉，石油生产能力和石油出口量分别位于世界第四位和第二位。
