湘剧以前又叫“人戏”、“大戏”，清末民初的时候，开始定名为湘剧。主要流行于湖南中部、东部以及江西西部地区，是一个多声腔剧种。
湘剧起源于明代，是湖南省的地方戏曲，在发展的过程中，先后融合了高腔、低牌子、昆腔、乱弹四大声腔，并且用带有湖南口音的“中州韵”演唱。
湘剧在康熙年间以唱高腔为主，乾隆年间以唱昆腔为主，道光年间以唱乱弹为主，三者在不同的时期，均有较大的影响。而低牌子的曲牌和高腔一样，但是旋律却完全不同，是曲牌联套体的唱腔，一般用于连台本戏。
