导语：NGC 4696星系又称ESO 322-91和LEDA 43296星系，其直径为3万光年，距离地球大约1.16亿光年。NGC 4696星系是半人马座星系团中最大的星系，该星系团中聚集着数百个星系。目前，哈勃太空望远镜最新拍摄到NGC 4696星系，其详细结构有助于我们更好地分析为什么银河系邻近大型星系濒临死亡状态。
如图所示，这是哈勃太空望远镜最新拍摄的NGC 4696星系，其外形颇似一个问号结构。
据科学新闻网站报道，目前，英国剑桥大学一支天文学家小组使用哈勃太空望远镜探测到NGC 4696星系详细的丝状结构，科学家发现每个灰尘暗丝的宽度大约200光年，其密度是周围气体的10倍以上。
研究人员称，暗丝节聚集在一起，向NGC 4696星系中心内部盘旋，连接星系气体至内核。很可能该星系内核与暗丝外形和位置密切相关，在NGC 4696星系中心潜伏着一个超大质量黑洞，加热着星系内部气体，并向外释放受热物质流。同时，该星系磁场清除其气泡运动，限制和塑造暗丝中的物质。在NGC 4696星系核心区域，暗丝以不规则螺旋型结构向内部卷曲盘绕，保持一定距离漩涡环绕在超大质量黑洞周围，它们被黑洞牵引并最终吞噬。
研究人员表示，分析NGC 4696星系的暗丝结构将有助于我们更好地理解为什么邻近银河系的超大质量星系濒临死亡，而不是从大量气体灰尘中形成新恒星，事实上银河系邻近星系充满大量古老恒星。就NGC 4696星系而言，很可能星系内磁性结构阻止了新恒星的诞生。
