柴达木盆地位于青藏高原上。它的地理位置位于青海省西北部，青藏高原东北部，主要在海西蒙古族藏族自治州范围内。是一个被昆仑山、阿尔金山、祁连山等山脉环抱的封闭盆地。盆地略呈三角形，东西长约800千米，南北宽约300千米，面积257768平方千米，为中国三大内陆盆地之一。
柴达木为蒙古语，主要含义为辽阔的盐泽地。盆地内盛产铁矿、铜矿、锡矿、盐矿等多种矿物，故被称作聚宝盆。柴达木盆地最为特殊之处在于，它是一个典型的高原盆地，位于世界屋脊”青藏高原上，盆地内平均海拔3000米以上，但盆地内部又相对平坦，雅丹地貌、荒漠地貌和盐湖广布，成为高原上青藏高原上一道亮丽的风景线。
