戈壁滩是地形，是一种砾石、粗砂覆盖的荒漠地形。戈壁滩是一种地质现象，主要分布在我国青海、甘肃、新疆、内蒙和西藏的东北部等地区。戈壁滩又称为石漠，其成因是风把砂和尘土吹走以后留下来的岩块，或者是基岩直接暴露地表，或者是古老的砾石滩所形成。
戈壁滩主要由大片砂岩、灰岩、白垩和玄武岩构成，或岩石裸露或仅为一薄层岩石碎屑覆盖，指的是在平坦的或微有起伏的山区、山麓平原等表面布满大小不一有棱有角的石块地，这种砾石流沙混杂的地面。
戈壁滩主要位于干旱区山麓堆积部位，是基岩山地的风化物，在重力作用下由岩石碎块堆积而成。原先高耸的山地在长期物理风化作用下，可能只剩下低矮、平缓起伏的低丘，或已完全夷为平原。
戈壁滩在地形图上以稀疏舒展的等高线表示其地面的基本起伏，然后配置砾石符号以表示其砾石性质和分布范围，同时根据覆沙情况点绘沙点符号。戈壁滩中的砾石来源多种多样，但主要还是来自古代河流的冲积物和洪积物。
