关于“尼安德特人灭绝”人类学家有几种假设：1、智人自从20万年前起源于非洲之后，就不断向全世界各地扩散，在这个过程中，为了争夺有限的资源和领地，智人与尼安德特人之间发生了冲突且智人打败了尼安德特人，从而导致了尼安德特人的灭绝。2、尼安德特人在生存竞争中的落后，导致了他们在进化中的灭绝。灭绝的直接原因主要是“语言落后”和“民族退化”。3、种族退化：尼安德特人生活在小群体中，群体内部通婚。
1、尼安德特人的特征：
头骨低长和眉脊发达，但其枕骨较为圆隆。尼安德特人的面部较为特别，中面部尤其是鼻部明显向前突出。尼安德特人的牙齿的位置非常居前，以至于第三臼齿与下颌支之间出现较阔的间隙。颧骨倾斜地向后转折。肢骨粗壮，关节面大，反映了尼安德特人庞大的身体结构和厚实的肌肉。
2、尼安德特人的起源：
尼安德特人的祖先可以推溯至约40~60万年以前的海德堡人。在德国、法国、比利时和意大利的许多地方都发现了确定是尼安德特人的下腭、牙齿和头盖骨部分。
3、命名缘由：
尼安德特人名称因其化石在1856年发现于德国杜塞尔多夫附近尼安德特山谷的一个山洞中而得名。尼安德特人分布很广，西起欧洲的西班牙和法国，东到中亚的乌兹别克斯坦，南到巴勒斯坦，北到北纬53°线。年代最早的距今达20万年左右，最晚的距今约4万年。
