熊猫有5个手指头。很多人以为熊猫有六个手指。其实，这个在历史演化中多出的“第六个手指”并非真正意义上的手指，而是增生膨大的腕部籽骨，就是俗话说的“伪拇指”。换句话说，这第六个手指的说法是不正确的，大熊猫实际上的手指数量为五个。
大熊猫属于食肉目、熊科、大熊猫亚科、大熊猫属唯一的哺乳动物。大熊猫体色为黑白两色，脸颊圆，有很大的黑眼圈，标志性的内八字的行走方式，也有解剖刀般锋利的爪子。大熊猫皮肤厚，最厚处可达10毫米。黑白相间的外表，有利于隐蔽在密林的树上和积雪的地面而不易被天敌发现。
大熊猫生活在海拔2600-3500米的茂密竹林里，那里常年空气稀薄，云雾缭绕，气温低于20℃。有充足的竹子，地形和水源的分布利于该物种建巢藏身和哺育幼仔。大熊猫善于爬树，也爱嬉戏。
大熊猫每天除去一半进食的时间，剩下的一半时间多数便是在睡梦中度过。在野外，大熊猫在每两次进食的中间睡2-4个小时。大熊猫99%的食物都是竹子，可供大熊猫食用的竹类植物共有12属、60多种。
