烧杯的主要用途有：1、用作固体物质溶解、液体稀释的容器。用作较大量试剂发生反应的容器。2、用于过滤、渗析、喷泉等实验，用于气密性检验、尾气吸收装置、水浴加热等。3、冷的干燥的烧杯可用来检验气体燃烧有无水生成;涂有澄清石灰水的烧杯可用来检验CO2气体。
烧杯是一种常见的实验室玻璃器皿，通常由玻璃、塑料或者耐热玻璃制成。烧杯呈圆柱形，顶部的一侧开有一个槽口，便于倾倒液体。有些烧杯外壁还标有刻度，可以粗略地估计烧杯中液体的体积。
烧杯一般都可以加热，在加热时一般应该均匀加热，最好不要干烧。烧杯经常用来配置溶液和作为较大量的试剂的反应容器。在操作时，经常会用玻璃棒或者磁力搅拌器来进行搅拌。
烧杯因其口径上下一致，取用液体非常方便，是做简单化学反应最常用的反应容器。烧杯外壁有刻度时，可估计其内的溶液体积。有的烧杯在外壁上亦会有一小区块呈白色或是毛边化，在此区内可以用铅笔写字描述所盛物的名称。若烧杯上没有此区时，则可将所盛物的名称写在标签纸上，再贴于烧杯外壁作为标识之用。
