人类历史上第一部民法典是《法国民法典》。法国民法典又名：《民法典》、《拿破仑法典》。《法国民法典》是资本主义国家产生最早影响最广的民法典，它的问世开辟了一个新纪元。从一定意义上讲，正是这部法典开创了现代两大法系之一的大陆法系。1870年以后，法国政府和法院一般都称之为《法国民法典》，但习惯上仍称为《拿破仑法典》。
《法国民法典》总共分为三大部分，其中有2281条法律条文。第一编是人法，包含关于个人和亲属法的规定，实际上是关于民事权利主体的规定。
《法国民法典》第二部分是物法，是有关各类财产所有权和其他物权的规定；第三部分是获取各类所有权的方法的规定，具体包括继承、遗嘱、还债、赠予、夫妻共同财产等相关法律条文。
