1、形状：真虫草呈棱形或长棱形，略弯曲。假虫草形体较粗大、匀称。2、环纹：真虫草环纹粗糙明显，近头部环纹较细。假虫草环纹细致，环纹较少。3、颜色：真虫草外表呈土黄色或黄棕色。假虫草是棕色带一点白色。
冬虫夏草多生于海拔3000-4000米的高寒山区，主要生于草原、河谷、草丛的土壤中。在中国主要分布于西藏、青海、甘肃、四川、贵州、云南等省（自治区）的高寒地带和雪山草原。冬虫夏草的分布与海拔、气候、温度、湿度、光照、土壤、植被等关系密切，其中又以降雨量和温度影响最大。冬虫夏草是中国特有的中药材，它与人参、鹿茸并列为三大补品。
