“垂头丧气”形容因失败或不顺利而情绪低落、萎靡不振的样子。其出自唐·韩愈《送穷文》：“主人于是垂头丧气，上手称谢”。“垂头丧气”讲的是唐朝末年，朝堂腐败，各地藩王拥兵自重，北方两大藩王李茂贞、朱全忠一心想控制唐昭宗。宦官韩全诲劫持唐昭宗到凤翔投奔李茂贞。但李茂贞无能，竟要把皇帝交给朱全忠。韩全诲见大势已去，垂头丧气，默不作声，昭宗下令诛杀韩全诲的故事。
《送穷文》是唐代文学家韩愈创作的一篇古文。这篇文章模仿扬雄《逐贫赋》的写法，借主人与“智穷”“学穷”“文穷”“命穷”“交穷”五鬼的对话，以幽默嘲戏的笔调描绘了自己“君子固穷”的个性和形象，抨击了庸俗的人情世态，抒发了内心的牢骚和忧愤。
文章开头写主人一本正经地恭送穷鬼的离去。随后，作者以三个自然段叙述自己不当穷而穷的意蕴，借穷鬼与自己的对话来抒发内心的郁闷与不平。最后出人意料地以“留穷”作结。
全文意蕴上寓庄于谐，文字上寓谐于庄，情节波澜起伏、变化莫测，语言生动有趣、形神兼备，是体现韩愈奇崛文风的代表作品。
