启明星是指金星，古代被称为太白金星，天亮前后，东方地平线上有时会看到一颗特别明亮的“晨星”，它不是光源，人们叫它启明星。傍晚它出现在西方，叫长庚星。古代有许多它的传说，在希腊与罗马神话中，她是女神维纳斯。在托尔金的中洲神话中，他是大航海家“明辉”埃雅仁迪尔。李白的出生不同寻常，乃是他的母亲梦见太白金星落入怀中而生，因此取名李白，字太白。
金星是整个天空中除了太阳和月亮之外最亮的自然天体，其由二氧化碳和浓硫酸组成的大气层有着极高的反照率，这也让其更加明亮。
金星虽然观测耀目，但并非总是代表着吉祥。它时而在东方高悬，时而在西方闪耀，让人捉摸不透，恐惧也就因此而生。对玛雅人和阿兹特克人来说，它既隐喻死亡，又象征复活。
启明星是太阳系中八大行星之一，按离太阳由近及远的次序，是第二颗，距离太阳0.725天文单位，它是离地球最近的行星。
