中国的第一条铁路是在1876年上海怡和洋行，英国的商人在上海擅自所建造的淞沪铁路。当年海上物资经有淞沪铁路运往市区，为上海的经济和社会发展作出过重要的贡献。1876年12月1日，全长14.5公里的中国第一条铁路——淞沪铁路全线建成通车。经过百余年的运营，上世纪九十年代中期，淞沪铁路南段被拆除，由如今的轨道交通三号线所替代，完全退出了历史舞台。
中国自建的第一条铁路
中国第一条自行设计修建的铁路是在1905年到1909年由詹天佑主持修建的京张铁路，这条铁路是在英国和俄国的激烈争夺之下由中国人自行设计修建的，打破了对我国铁路修建的垄断，属于清末新政时期。
京张铁路为詹天佑主持修建并负责的铁路，它连接北京丰台区，经八达岭、居庸关、沙城、宣化等地至河北张家口，全长约200公里，1905年9月开工修建，于1909年建成。是中国首条不使用外国资金及人员，由中国人自行设计，投入营运的铁路。这条铁路工程艰巨。现称为京包铁路，以前的京张段为北京至包头铁路线的首段。
中国的第一条铁路线路参数
淞沪铁路全线共用地7273公亩。路基全为填土，宽5.34米。钢轨每米重32公斤，每根长12米，采用1435毫米标准轨距。所铺轨枕均为德制钢枕，每千米铺1250根，道床全用碎石。沿线有曲线27处，最小半径为327米，在上海、江湾之间。最大坡道为3.3‰，全线有2处，各长320米。有桥梁8座，涵渠17座。
