这个所谓的”头碗“，其实就是衡阳人办酒席的时候第一道上桌的菜。因为其属于衡阳市衡东县的传统土菜范畴，所以也常常被大家称作——衡东土头碗。
据说彭玉麟除了是个军事家，政治家，还是一个标准的吃货，他对吃也特别有研究。有一天彭府招待官场贵宾，他想用一道特别的菜式作为头菜，便授意厨师将衡阳菜里的几道特色菜汇聚成一碗，做成下大上小的玲珑塔形状，赋予步步高升、幸福美满的寓意。
客人一吃之下，赞不绝口，问此为何菜，彭玉麟便以衡阳有香腰一说，临时起名叫它做“宝塔香腰”。后来，大家因为此菜为彭玉麟发明，便把“玉麟香腰”的菜名叫响了。
