开放式基金又称共同基金，是指基金发起人在设立基金时，基金单位或者股份总规模不固定，可视投资者的需求，随时向投资者出售基金单位或者股份，并可以应投资者的要求赎回发行在外的基金单位或者股份的一种基金运作方式。投资者既可以通过基金销售机构购买基金使得基金资产和规模由此相应的增加，也可以将所持有的基金份额卖给基金并收回现金使得基金资产和规模相应的减少。
开放式基金和封闭式基金的区别
1、份额限制不同：开放式基金是指规模不固定，投资者可随时申购和赎回的基金；而封闭式基金的规模固定，期间规模不会变化。
2、交易制度不同：开放式基金可随时申购和赎回；而封闭式基金在封闭期不能赎回，一些基金可转托管到场内交易。
3、期限不同：开放式基金没有固定期间，而封闭式基金有期限，如：5年期战略配售基金、房地产信托基金等，这些基金都有固定期限。
开放式基金的特点
1、开放式基金一般无特定存续期限；
2、开放式基金的规模不固定，投资者可随时提出申购或赎回申请，基金份额会随之增加或减少；
3、开放式基金的份额不固定，投资者可以按照基金管理人确定的时间和地点向基金管理人或其销售代理人提出申购、赎回申请，交易在投资者与基金管理人之间完成；
4、开放式基金的买卖价格以基金份额净值为基础，不受市场供求关系的影响；
5、开放式基金向基金管理人提供了更好的激励约束机制。
