货币的职能：1、流通手段：在商品交换过程中，货币作为商品交换的媒介；2、价值尺度：货币是衡量商品价值的尺度，其数量表现为一件商品的价值；3、支付手段：货币作为衡量商品价值的尺度，在流通过程中能进行自由买卖交换；4、世界货币：世界货币在全世界作为一般等价物的货币；5、贮藏手段：商品退出主流市场时能兑换成货币作为一种独立的社会价值形态存在。
货币是商品交换的产物，是在商品交换过程中从商品世界分离出来的固定地充当一般等价物的商品。货币，就其本质而言，是所有者之间关于交换权的契约，不同形式的货币在本质上统一的。
形式上，根据货币的商品价值可分为实物货币和形式货币，实物货币本身是一种特殊的商品，包含价值量，比如羊、贵金属等；而形式货币本身没有价值量，它的价值是契约约定的，只有契约价值。
两者形式不同，但是本质上是统一的，即都被约定作为交换媒介，都存在契约价值。货币的购买力决定于货币的契约价值，但实物货币的购买力也会受到自身商品价值的影响，通常实物货币的商品价值小于其作为货币的契约价值。
