热狗英文名是“hot dog”，来源于一张漫画上的讹写，“hot dog”是一名漫画家最先使用，他画了一幅会说话的、其形状像狗热得伸出舌头的香肠漫画，取名为“HotDog”。热狗最早出现在十九世纪五十年代，是由德国法兰克福的一位面包师用猪肉、牛肉混合做成的一种狗型的香肠，后来传到美国。
热狗（Hot dog）是香肠的一种吃法。夹有热狗的整个面包三明治也可以直接称作热狗。吃热狗的时候可以配上很多种类的配料，比如番茄酱、美乃滋、芥末、渍包心菜、渍白萝卜、洋葱屑，生菜屑、番茄（切片，切屑或切块）和辣椒等等。
热狗还有其他种的变化。加起司的叫做“起司热狗”，或是直接叫“起司狗”。加了辣肉酱（chili）的叫做“辣狗”。前面两种全加的就叫“辣起司狗”。裹了玉米浆的油炸热狗，而且插了根小竹棒的叫做玉米狗。（在台湾有时也只称热狗）玉米狗可以直接吃，或是沾了芥末或是番茄酱之后吃。
受各地方不同饮食习惯的影响，热狗会使用不同的材料，传统上会使用法兰克福肠，而一般则以猪肉或牛肉为主，但也有使用牛肉及猪肉的混合馅料，或是甚至使用火鸡肉、鸡肉或蔬菜类等不同材料制作，再经过调味，入味，有时会用烟薰，然后烹煮。在出货前一般会先把包覆热狗的覆膜先去掉。一般尺寸的热狗长度是6寸（15厘米）。在某些地方则是长度12寸（30厘米）的热狗比较受到欢迎。
