中国的荧光海在大连的大黑石村浴场。荧光海又称“火星潮”，是一种生物发光现象，由发光浮游生物形成。而所谓生物发光现象，是指生物通过体内的一定化学反应，将化学能转化为光能而释放的过程。荧光海的色彩分为两种，一种是占多数的成片蓝色光斑，另一种是持续闪烁的绿色光点，相比之下，蓝色光点更加漂亮和耀眼，夜幕下，蜿蜒的海滩星海辉映。
海水中能够发光的生物种类相当多样，从单细胞的甲藻类，到腔肠动物诸如发光水母、环节动物如海生多毛类、软体动物如各种发光头足类、以至于节肢动物的磷虾和海萤等。从大连的“荧光海滩”现象来看，可以排除体型较大水母和头足类，而海萤等节肢动物无法产生如此强烈的荧光，因此最有可能的是甲藻类单细胞生物繁殖所致。
甲藻中的许多种类可以发光，我国沿海最为常见的是夜光虫，也包括其他如膝沟藻等种类。夜光虫是甲藻中形态较为特殊的一类，其藻体没有甲板包被，藻体较大，通常缺乏叶绿体，多依靠其鞭毛摄食原核生物或其他藻类为食。
对于甲藻来说，这种生物发光现象可能是一种防御措施。当被以它为食的浮游动物等捕食者扰动时，发出的荧光能够吸引感官更敏锐的鱼类等更高营养级捕食者，从而驱离其直接捕食者。而对于人类来说，甲藻类形成的“荧光海滩”景色虽具有观赏价值，但它背后所隐藏的信息值得人们提高警惕。
