在中原地区，人们把麻雀叫小虫。更准确一点，是小虫儿。口语里加了儿化音之后，小虫儿更显娇小可爱。小虫儿喜欢和人相伴而居，只要有人的地方，总能看见它们从眼前轻盈地穿梭着飞来飞去，一会儿钻进房檐，一会儿飞到枝头，一会儿落到地面，一会儿排着队站立在电线上，跳来蹦去，左顾右盼，交头接耳，眉来眼去，吵吵闹闹，快活得很，顽皮得很。
在古代的时候，有人把蛇叫长虫，老虎也被称作是大虫，是因古代人不仅是把老虎蛇叫虫，几乎所有的动物后面都要加个虫字。在《大戴礼记》中提到，世界上共有五种虫，羽、毛、昆、鳞、赢，羽表示有羽毛的鸟类，毛是身上有毛的动物，昆是现在所称的昆虫，全身有鳞片的动物如鱼、蛇，叫鳞。
