中南大学有5个校区，分别为本部、新校区、南校区、湘雅、铁道，本部地址为麓山南路932号、新地址为潇湘中路、南地址为麓山南路605、湘雅地址为银双路169、铁道地址为韶山南路22号。
中南大学由原湖南医科大学、长沙铁道学院与中南工业大学于2000年4月合并组建而成。原中南工业大学的前身为创建于1952年的中南矿冶学院，原长沙铁道学院的前身为创建于1953年的中南土木建筑学院，两校的主体学科最早溯源于1903年创办的湖南高等实业学堂的矿科和路科。原湖南医科大学的前身为1914年创建的湘雅医学专门学校，是中国创办最早的西医高等学校之一。
中南大学秉承百年办学积淀，顺应中国高等教育体制改革大势，弘扬以“知行合一、经世致用”为核心的大学精神，力行“向善、求真、唯美、有容”的校风，坚持自身办学特色，服务国家和社会重大需求，团结奋进，改革创新，追求卓越，综合实力和整体水平不断提升。
经过100多年的发展，学校拥有世界上最为完备的有色冶金学科体系链；拥有享誉全球的湘雅医学医疗群；拥有中国高速铁路、高原铁路、重载运输的研学基地。
