台风是热带气旋的一个类别。根据中国气象局“关于实施热带气旋等级国家标准的通知，热带气旋按中心附近地面最大风速划分为超强台风、强台风、台风、强热带风暴、热带风暴、热带低压六个等级。
热带低压——中心附近风力可达6～7级，或阵风7级以上。
热带风暴——中心附近风力8～9级，或阵风9级并可能持续。
强热带风暴——中心附近风力为10～11级，或阵风11级并可能持续。
台风——中心附近风力为12～13级，或阵风13级并可能持续。
强台风——中心附近风力为14～15级，或阵风15级并可能持续。
超强台风——中心附近风力为16级或以上，或阵风17级并可能持续。
广义上而言，“台风”这个词并非一种热带气旋强度。将中心持续风速每秒17.2米或以上的热带气旋(包括世界气象组织定义中的热带风暴、强热带风暴和台风)均称台风。
在非正式场合，“台风”甚至直接泛指热带气旋本身。当西北太平洋的热带气旋达到热带风暴的强度，便给予其名称。名称由世界气象组织台风委员会的14个国家和地区提供。
