世界上最早出现的纸币是交子。交子最早起源于我国宋朝时期，当时的四川地区出现了一种叫交子的纸币，而当时交子的作用并不等同现在意义上的纸币。纸币是信用货币，可以直接流通；而当时的交子只是钱庄等金融机构之间用来方便取兑的支票。
交子简介
交子是宋、金纸币名称之一。北宋初年，四川用铜钱，体重值小，1000个大钱重25斤，买1匹绢需要90斤到上百斤的铜钱。流通很不方便，于是，商人发行一种纸币，命名为交子，代替铜钱流通。
兑换时每贯必须要扣除30枚铜钱。成都16户富商为了印造发行并经营铜钱与交子的兑换业务而开设交子铺。开创民间金融的先声。他们每岁在丝蚕米麦将熟之时，用同一色纸印造交子。
交子起源于飞钱说，有以下诸家。朱契说：中国历史学家，向以交钞之制，始于唐之飞钱。刘厚滋认为飞钱是一种汇票，一曰飞子。其后买飞子者不复支钱，转相授受，乃渐成一种习惯上的通用货币。《宋史·食货志》下3会子条的开头说："交子会子之法，盖有取于唐之飞钱"。
