摸鱼原本是指在水中捉鱼，也指浑水摸鱼，意思是乘混乱时私自捞取利益。比喻乘混乱的时候从中捞取利益。如茅盾《蚀·动摇》：“他又觉得南乡农民的办法，‘也不无可取之处’，只要加以变化，自己就可混水摸鱼，择肥而噬。”又如马南邨《燕山夜话·一个鸡蛋的家当》：“而他打算把这个拾来的鸡蛋，寄在邻居母鸡生下的许多鸡蛋里一起去孵，其目的更显然是混水摸鱼。”
现多用在上班族之间，指上班时间偷懒，不认真工作。具体表现在上班时间做与工作无关的事。或为凑齐八小时工作时间，早早做好准备等着下班。摸鱼后也延伸出了很多搞笑的表情包。
