退一步海阔天空的前一句是忍一时风平浪静。是指在非原则的问题上或在自己应得的物质利益上，如果能以宽容之心对待他人之过，就能得到化干戈为玉帛的喜悦。对于别人的过失，虽然必要的指正无可厚非，但是若能以博大的胸怀去宽容别人，就会让自己的精神世界变得更加精彩。人们常用这句话劝慰别人或告慰自己——做人要宽容。
“退一步海阔天空，忍一时风平浪静”是出自《增广贤文》，原文为：“忍一时风平浪静，退一步雨过天晴。”意思是指短时的忍耐可以平息矛盾纠纷，理智的退让可以创造宽松环境。
