羚牛是羊，虽然它的称呼中有牛，但它却并不是牛。羚牛属于牛科羊亚科，在分类上近于寒带羚羊，是世界上公认的珍贵动物之一，在中国被列为国家一级保护动物。羚牛身形粗壮如牛、头小尾短，叫声似羊但性情却粗暴如牛，故称为羚牛。
羚牛全身毛色为淡金黄色或棕褐色，幼年时毛色为灰棕色。它的颌下和颈下长有胡须状的长垂毛，角短而粗大，角尖向内呈扭曲状。羚牛是典型的高山动物，常栖息于2500米以上高海拔的高山森林、悬崖和草甸地带，冬季有迁移至2500米以下的针叶林多岩区。
羚牛由低至高依次生长着常绿落叶阔叶林、落叶阔叶林、针阔混交林、针叶林和高山草甸灌丛，海拔愈高条件愈酷，气候也愈冷，可是羚牛并不在乎。林下生长的灌木、幼树、嫩草及一些高大乔木的树皮都是它们的美味佳肴，它们白天隐匿于竹林、灌丛中休息，黄昏和夜间出来觅食。
羚牛上下往来于群山之中，纵横于悬崖峭壁之间，如履平地。它们身上长有一身厚密的被毛，能抵御严寒，不怕寒冷，可是怕热，夏季气温接近30℃时，每分钟气喘即达100次以上。
