寒潮袭击时会造成气温急剧下降，并伴有大风和雨雪天气。寒潮大风对农业、渔业、航运、道路交通和人们的出行等会造成很大影响，严重的可酿成灾害，造成人员伤亡。寒潮来临时，温度剧烈下降，低温会导致河港封冻、道路结冰、冻裂管道及电力设施等，常会带来经济损失。
还会使麦类、油菜、蚕豆、豌豆和柑橘类经济林木遭受严重冻害。寒潮有时会造成大面积降雪，冬季适量的积雪覆盖对于农作物越冬、增加土壤水分、冻死病菌及害虫、减轻大气污染等是有益的；但过多的降雪，就会造成灾害。在牧区，牧草被雪深埋，牲畜吃不上鲜草，干草供应不上，会造成冻饿或因而染病，发生大量死亡。
