海葵是一种长在水里的食肉无脊椎动物。海葵作为六放珊瑚亚纲的一目，既没有中枢信息处理机构，也不具备最低级的大脑基础。虽然海葵看上去很像花朵，但其实是捕食性动物，它的几十条触手上都有一种特殊的刺细胞，能释放毒素。海葵也是中国各地海滨最常见的无脊椎动物之一，有绿海葵、黄海葵等。
海葵没有外骨骼，全部生活于海洋里。暖海中的个体较大，体呈圆柱形，下端(基部)稍膨大，称基盘，能分泌粘液由于粘液和肌肉的作用，可固着在浅水的岩石、木桩或贝壳、蟹螯上，有的种类一旦固着后便不再移动，也有的种类可在上面微微滑动。
上端为扁圆的口盘，中央有1个长缝状的口，一般在口的两侧各有1个较窄的凹陷，称为口道沟，口道沟壁上的细胞具有纤毛，当纤毛摆动时，可引起含有微小生物的新鲜水流沿口道沟不断进入消化腔，不仅可以获得食物，也可进行气体交换，含有代谢废物的水流，再经口道和口的中央部分流出。
海葵没有骨骼，锚靠在海底固定的物体上，如岩石和珊瑚，或者固定在寄居蟹的外壳上，可以很缓慢的移动。一份最新研究认为，从基因编码上看，海葵属于动物和植物的混合种。
