藕是莲的根状茎。莲是睡莲科、莲属植物，其根状茎“藕”作蔬菜或提制淀粉“藕粉”，种子供食用。莲的叶、叶柄、花托、花、雄蕊、果实、种子及根状茎均作药用，藕及莲子为营养品，，叶及叶柄煎水喝可清暑热，藕节、荷叶、荷梗、莲房、雄蕊及莲子都富有鞣质，作收敛止血药。叶为茶的代用品，又作包装材料。
藕其实是莲科植物的根茎，并且是地下茎。大家都知道，莲花一般都生长在池塘、湖泊中，因为池塘或者湖泊中的淤泥深厚且肥沃，是莲藕生长的沃土。每年荷花在6-7月开花，莲藕在9-10月开始采挖。
莲属植物是被子植物中起源较早的种属之一，和水杉、银杏、中国鹅掌楸、北美红杉等属于未被冰川吞噬而幸存的孑遗植物。古植物学家研究证明，在一亿二千五百万年以前，北半球的许多水域就有莲属植物的分布。当时，全球气候温暖，环境舒适，莲在五大洲均有分布。
莲在中国有着悠久的栽培历史，在1973年发掘的“河姆渡文化”遗址中，发现有莲等的花粉化石，距今己有7000年的历史，说明人类在新石器时期就己经开始种植莲等水生植物。
