百家姓不是越靠前人越多。其是根据该姓氏政治影响来排名的。早在五千多年以前，中国就已经形成姓氏，并逐渐发展扩大，世世代代延续。“姓”源于母系社会，同一个姓表示同一个母系的血缘关系。在中华姓氏文化中，《百家姓》是我国流行最长，流传最广的一种蒙学教材。
《百家姓》采用四言体例，对姓氏进行了排列，而且句句押韵，虽然它的内容没有文理，但对于中国姓氏文化的传承、中国文字的认识等方面都起了巨大作用，这也是能够流传千百年的一个重要因素。
《百家姓》与《三字经》、《千字文》并称“三百千”，是中国古代幼儿的启蒙读物。“赵钱孙李”成为《百家姓》前四姓是因为百家姓形成于宋朝，故而宋朝皇帝的赵氏、吴越国国王钱俶、正妃孙氏以及南唐国主李氏成为百家姓前四位。
据考古及基因研究显示，中国人的姓氏起源并非只有一个地区，而是存在多地区多起源的趋势。全基因组基因分型研究表明，远古时期亚洲人沿着从南往北的路线迁徙，才形成了如今的东亚人群。在文字资料的记述以及传说中，亦有中国人是从北往南迁徙而形成的说法。
